Onlangs schreef ik in mijn blog MAAN WEETJES dat de maan ontstaan zou zijn door een botsing met een proto-planeet, genaamd Theia. Het zou geen wetenschappelijke theorie zijn wanneer deze niet weer onderuit wordt gehaald door andere onderzoekers. Een inzicht in deze meest valide theorie.
Het is moeilijk te achterhalen wat er precies gebeurt is 4,5 miljard jaar geleden zo ongeveer 150 miljoen jaar na het ontstaan van ons zonnestelsel. De volgzame maan werd toen waarschijnlijk geboren, ze zou dan tachtig miljoen jaar jonger zijn dan haar moederplaneet de aarde.
De theorie is dat Theia, vernoemd naar de moeder van de Oud Griekse maangodin Selene, in botsing kwam met moeder aarde, waarbij de veel ijzer bevattende kern van de protoplaneet versmolten is met de kern van de aarde. Een protoplaneet is een voorstadium van een planeet waarvan de kern gesmolten is geweest, waardoor de binnenkant gedifferentieerd is. Gedifferentieerd wil hier zeggen een proces waarbij door dichtheidsverschillen de scheikundige elementen in een planeet zich in een bepaald gedeelte van de planeet concentreren. De samenstelling van de aarde is bijvoorbeeld ook door een soortgelijk proces bepaald en heeft geleid tot de vorming van de samenstelling van de zeer verschillende samenstelling van de aardkern, de aardmantel en aardkorst.
De twee planeten zijn beide tijdelijk gesmolten als gevolg van de gigantisch hitte die door de botsing veroorzaakt werd. De maan is volgens deze opvatting een boreling uit een snel ronddraaiende schijf die was samengesteld uit zowel materiaal van de mantel van de kleine planeet ter grootte van de planeet Mars als een grote hoeveel puin afkomstig van het mantelgesteente van de aarde, dat in een paar maanden samen klonterde. Dit is de Big Whack-theorie gaan heten, wat zoveel betekent als de leer van de grote mafkees.
De Big Whack-theorie wordt in 2018 opnieuw getoetst door Simon Lock en zijn collega Sarah Stewart in Californië met hun beider synestia-theorie. Lock en Stewart ontdekte via gedetailleerde modelberekeningen en computersimulaties, dat er bij veel kosmische botsingen helemaal geen sprake is van een eenvoudige planeet en schijf toestand, zoals bij bovengenoemde Theia-theorie. Wanneer die schijf een enorme omwenteling snelheid heeft, zoals de aarde die kort na het ontstaan ook waarschijnlijk had. In de synestia-theorie zwelt de verdampte aardmantel na de botsing met Theia enorm op, waarna de ongelooflijk hete dampwolk loskomt van de snel draaiende planeet en zich vermengt met een ronddraaiende, donut-achtige vorm die voornamelijk bestaat uit verdampt materiaal van Theia. Op het moment dat dit afkoelt vormt zich uit dit mengsel de maan. De Big Whack-theorie lijkt op deze manier voorlopig weer gered.
